研究显示创伤和不良生活事件与成年抑郁症的起病风险和严重程度明显相关。应激性生活事件也是重要危险因素。
但抑郁障碍的病因迄今未明，所以没办法完全治愈。关于病因，目前有许多假说，包括遗传因素、神经生物学因素、心里社会因素等。
抑郁症有家族聚集现象，患者的双亲、同胞、子女中患抑郁症的人数明显高于普通人群，所以有人认为抑郁症跟基因有关。但一般认为基因仅仅决定抑郁症的易感性，而环境则是抑郁症发生的触发器。换句话说，抑郁症的发生是基因和环境共同作用的结果。
神经生物学呢？这个比较复杂，主要是一些神经递质的异常分泌引起发病，到研究不够彻底，也不能完全解释，只能说是一个假说。
心理社会因素是很关键的，绝大多数抑郁症患者在首次发病时存在一定的心理社会因素，比如不愉快的事件，特别是严重生活事件（比如父母离异、受虐待等等）、接踵而来的事件或长期应激性事件（比如婚姻不和睦、冷暴力等）。
总的来说，抑郁症病因不是完全明确，当它要来的时候，我们预估不到，但要做到警惕，早期发现。
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