脂肪肝是脂肪性肝病的一种。根据有没有长期过量饮酒的病因，脂肪性肝病分为酒精性脂肪性肝病和非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）。
其中，非酒精性脂肪性肝病是中国及西方国家最常见的肝脏疾病。我们日常生活中说的“脂肪肝”，也主要是非酒精性的。
非酒精性脂肪性肝病不仅可演化成肝硬化、肝癌，还与代谢综合征、2型糖尿病、动脉粥样硬化性心血管疾病、结直肠癌等发病风险升高密切相关。
根据《非酒精性脂肪性肝病防治指南（2018更新版）》数据显示，中国非酒精性脂肪性肝病患病率在25%以上。
NAFLD的发生、发展与多种因素有关。有家族遗传因素；也有高热量饮食、营养过剩、久坐和缺乏运动导致的超重、肥胖、胰岛素抵抗、高脂血症等问题。
而更让人意外的是，体重急剧降低、长期营养不良也是脂肪肝的危险因素。
而且长期以来，人们一直认为NAFLD是肥胖人群的“专属肝病”。其实，体重指数（BMI）正常的人也会患这种疾病，称为瘦型或非肥胖型NAFLD。
《柳叶刀-胃肠病学和肝病学》发表的一项研究表明，全球脂肪肝患者中约40%都不是肥胖人群，其中近1/5的人还是瘦子。
2020年，日本筑波大学的研究人员分析了瘦型NAFLD的危险因素，结果发布在《肝脏病学研究》上。
他们发现，内脏脂肪增加、骨骼肌质量减少、肌肉成分恶化（尤其是女性）及相关的糖耐量异常是瘦型NAFLD的重要病理因素。
研究人员指出，肌肉是人体基础代谢的重要场所。肌肉量减少会导致能量、葡萄糖消耗困难，所以能量和葡萄糖就过剩了。
在质量减少或脂肪变性的骨骼肌中，没来得及被肌肉利用的葡萄糖就被转运到了肝脏，从而患上了NAFLD。
此外，瘦素、肌肉抑制素以及代谢性脂多糖血症等，也会促进肌肉萎缩，增加发病的可能性。
对于非酒精性脂肪性肝病的治疗，目前还没有针对性的药物或手术获批。
要想缓解并逆转脂肪肝，主要还是靠改变不良生活方式、注重健康饮食和加强锻炼的生活方式、防止腹部肥胖，减掉体重和腰围。
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