哮喘的典型症状，是反复发作性喘息、气促，可能伴有胸闷或咳嗽，症状在夜间及清晨时更加明显，症状发作与接触过敏原、冷空气、物理或化学刺激因素、呼吸道感染、运动等有关。慢性持续性哮喘患者，双肺出现散在或弥漫哮鸣音，以及呼气延长。哮喘的症状和体征，可以经治疗后缓解或自行缓解，患者的支气管舒张试验、支气管激发试验等检查结果阳性，呼气流量峰值的昼夜变异率超过10%。哮喘病情的严重程度，可以分为间歇状态、轻度持续、中度持续、重度持续等4个等级。
值得注意的是，哮喘还存在着几种不典型的表现。第1种，是咳嗽变异性哮喘，症状以干咳为主，患者可能具有过敏性体质，遇到季节转换或感冒之后，咳嗽症状可能持续2个月，而且，在闻到刺激性气味或粉尘时，容易咳嗽。这种患者，如果没有治疗，可能会发展为典型的哮喘。第2种，是胸闷变异性哮喘，以胸闷为主要或唯一症状。第3种，是隐匿性哮喘，长期存在气道反应性增高，但是，症状不明显。变异性哮喘，需要及时识别，并且结合专业检查，才能确诊。
哮喘，目前仍然是无法根治的疾病，但是，通过规范治疗，可以有效控制病情，预防肺功能下降。哮喘，本质上是1种慢性气道炎症性疾病，控制病情的关键是抗炎，糖皮质激素是控制气道炎症的有效药物。目前，对于中度和重度哮喘患者，规范的治疗方案是每天使用吸入型糖皮质激素ICS和支气管舒张剂LABA。这种方案，可以使80%到90%的哮喘患者的病情得到控制。
哮喘患者，还需要加强病程管理，预防哮喘发作。第1项措施，是避免接触过敏原，因为许多哮喘的病因是过敏，接触过敏原会发生过敏反应，导致疾病复发。过敏性哮喘患者，需要重视预防，找准过敏原，认清那些可能刺激呼吸道的物质，比如，避免接触宠物毛发。地毯或玩具，可能是儿童过敏性哮喘的重要因素，应该注意清洗，或用胶袋包好，尽量避免接触。
预防哮喘发作的第2项措施，是保持室内空气流通和环境清洁，经常通风和清洁，减少空气中的尘埃，以免过敏原引起过敏反应。窗帘、床罩、被子等，应该定期清洗和更换。第3项措施，是饮食调理，膳食结构尽量清淡，避免进食刺激性食物，部分患者需要限制摄入海鲜。同时，注意饮食均衡，帮助提高自身的免疫能力。
预防哮喘的第4项措施，是避免接触刺激性气体，患者需要戒烟，并且防止二手烟的影响，家中需要安装较大功率的抽油烟机和排气扇，减少油烟的刺激。第5项措施，是适当运动，适量的运动可以增加肺活量，增强心肺功能，有益于控制病情。哮喘频繁发作的患者，需要准备急救药物。如果是轻度发作，可以自我处理。如果处理后症状没有明显缓解，或者持续加重，应该立即就医。此外，需要提醒的是，肥胖相关性哮喘的发病率不断增加，而且容易引起重度哮喘，这类患者需要及时减肥，控制体重才能减少发作。
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