痛经分为原发性痛经和继发性痛经，一般常见的痛经都是原发性痛经。原发性痛经是指在没有盆腔病变的情况下，在月经期间下腹部出现疼痛。原发性痛经由子宫内膜中的前列腺素引起，前列腺素是在子宫内膜脱落过程中释放的化合物，前列腺素支持子宫收缩和放松，让子宫内膜脱离并流出体外。当子宫强烈收缩、血流减少和肌肉组织的氧气供应减少时会引起过度疼痛[2]。原发性痛经通常在女性开始来月经时加重，并随着年龄的增长而减轻，它经常涉及其他症状，包括在月经前或月经期间出汗、头痛、恶心、呕吐、腹泻和颤抖[3]。继发性痛经主要由感染、子宫内膜异位症、子宫肌瘤或卵巢囊肿等疾病引起。这类痛经通常会随着年龄的增长而恶化，并且会持续整个月经期。
非甾体抗炎药被认为是原发性痛经的主要治疗方法，然而，最近的一项研究表明，热疗也可以减轻痛经。对于痛经的女性，局部热敷可以减轻肌肉紧张，放松腹肌，减轻肌肉痉挛引起的疼痛。热量还可以增加盆腔血液循环，以消除局部血液和体液潴留，减少充血和肿胀，从而减少由神经压迫引起的疼痛。
因此，多喝热水可以促进血液循环，在一定程度上可以缓解疼痛。除此之外，用热水袋、毛巾、热水瓶等敷于下腹部也有利于缓解经痛。要注意的是，喝热水等方式只可能缓解原发性的痛经，对于继发性的痛经是无效的，继发性痛经需要到正规的医院就诊治疗才可缓解。
虽然多喝热水可以缓解原发性痛经，但是心理上的安慰以及陪伴也十分重要。心情也是影响痛经的一个重要因素，要多多陪伴，消除紧张和顾虑，更有利于痛经的缓解。其次是要保证足够的休息和睡眠，月经期间女性身体虚弱、抵抗力下降，需要好好休息。当发现疼痛不能忍受时，可以在医生的指导下服用一些药物。口服避孕药适用于要求避孕的痛经妇女，有效率达90%以上。一些止痛药比如对乙酰氨基酚、布洛芬等也可以达到止痛的效果。如果上述方法仍不能改善疼痛，要及时去医院就诊，进行一些全面的检查，排除感染、子宫内膜异位症、子宫肌瘤或卵巢囊肿等疾病引起的继发性痛经。
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