65岁及以上的老年人同时患多种类型的慢性疾病是很常见的。但是越来越多的研究发现，许多慢性疾病逐渐年轻化，且在年轻时患慢性疾病可能对今后的健康管理和其他疾病的患病率有影响。
痴呆症是一种复杂的多系统疾病。有研究发现，在患有痴呆症的老年人中，同时存在几种慢性疾病是很常见的。随着科学家们对其病理生理学探讨，越来越多的人关注各种慢性疾病与老年痴呆症之间的关系。
近期，发表在《英国医学杂志》（TheBMJ）的一项大型研究发现，中年患有两种或多种慢性疾病，可能与晚年患痴呆症的风险增加有关。
在这项前瞻性队列研究中，研究者纳入了10095名、基线年龄为35至55岁的参与者。然后研究者统计了在随访期间，参与者发生痴呆症的概率，并使用特定分析来检查这些参与者在55岁、60岁、65岁和70岁时，发生的慢性疾病与随后发生痴呆症之间的关联。
研究中纳入的常见慢性疾病包括高血压、糖尿病、冠心病、抑郁症和慢性阻塞性肺疾病（COPD）等13种。中位随访31.7年后，研究者发现：55岁时患有≥2种慢性病的概率为6.6%，70岁时患有≥2种慢性病的概率为31.7%，共有639人患痴呆症。
在调整了各种混杂因素（如年龄、性别、种族、教育、饮食和生活方式等）后发现，与没有出现任何疾病的人相比，55岁时患有≥2种慢性疾病的患者与随后痴呆症的发生风险增加144%有关（HR=2.44）；两组发病率差异为1.56/1000人-年。
这种关联随着出现多种慢性疾病时年龄的增长而逐渐减弱。
例如，在55岁之前出现≥2种慢性疾病的人，在65岁时患痴呆症的风险增加146%（HR=2.46），两组发病率差异为3.86/1000人-年。
在60-65岁之间出现≥2种慢性疾病的人，在65岁时患痴呆症的风险增加51%（HR=1.51），两组发病率差异为1.85/1000人-年。
在70岁之前，发病年龄每提前5岁，患痴呆症的风险就会增加18%。
研究人员分析更严重的多发病（即同时患有更多种慢性病），进一步强调了发病年龄较小与今后痴呆症发生风险之间的关联。
与没有慢性病或患有一种慢性病的人相比，55岁时患有≥3种慢性疾病与今后痴呆症的发生风险增加396%有关（HR=4.96），两组发病率差异为5.22/1000人-年。
在70岁时进行相同分析显示，70岁时发生痴呆症的风险增加65%（HR=1.65），两组发病率差异为4.49/1000人-年。
研究人员指出了一些局限性，如某些痴呆症患者的病例可能被错误的分类，以及参与研究的人可能比普通人群更健康。然而，研究人员表示，这是一项进行了30多年随访的大型研究，研究者使用死亡作为结果指标的进一步分析后发现结果仍相似，这也增加了研究者对该结论的信心。
该研究的第一作者、伦敦大学学院（UniversityCollegeLondon）的CélineBenHassen教授指出：“鉴于缺乏有效治疗痴呆症的方法，寻找预防痴呆症的方法势在必行，该研究强调了在成年期间预防和管理慢性疾病，对老年痴呆症的减轻作用。”
结论中指出，在中年时出现慢性疾病与随后痴呆症的发生密切相关。目前多发病出现的年龄越来越小，在已经出现第一种慢性病的患者中，预防出现多发慢性病很重要。
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