肺部空洞，并不是肺部组织坏掉了1大块，像被挖成了1个洞，而是肺部实变、肿块、结节中含气的透亮区域，是肺内病变组织坏死、液化，坏死组织通过支气管排出，或者引流等因素而形成，肺部空洞性病变的主要原因是化脓、干酪样坏死、缺血性坏死。
肺部空洞，是1种比较严重的肺部疾病表现，而且，导致空洞出现的原因较多。肺部空洞病变，主要见于肺结核、肿瘤、肺部脓肿，以及肿瘤肺部转移、肉芽肿、肺吸虫病。肺部空洞，可以是单独存在的单发空洞，也可能是多发空洞。单发空洞，主要见于肺结核、肺癌。多发空洞常见于肺结核、肿瘤转移、肉芽肿、肺吸虫病。
肺部空洞发生的位置、空洞的大小及形态等，对于判断病因，具有重要参考价值。比如，发生在两肺上叶、后段等部位的单发空洞，可能是肺结核引起的，肺癌导致的空洞，则可以发生在肺内任何部位。肺结核空洞，通常较小，直径约为2到3厘米。肺癌空洞的直径则较大，通常在4厘米以上。
肺部空洞，按照空洞壁的厚度，可以划分为薄壁空洞及厚壁空洞。空洞壁厚度在3毫米以下者，属于薄壁空洞，主要见于肺结核。空洞壁厚度超过3毫米者，属于厚壁空洞，可以见于肺结核或肺癌。由此可见，鉴别空洞是肺结核，或者是肺癌，是诊断的重点。通常，肺结核空洞，外缘光滑清楚，内缘凹凸不平或较平滑。肺癌空洞，较毛糙，有分叶，空洞壁薄厚不均，内缘凹凸不平，或有结节状突起。
肺部空洞的性质，也可以通过空洞壁的厚度，进行初步的推断。如果空洞壁厚度超过15毫米，85%以上是恶性。如果空洞壁厚度小于5毫米，约95%是良性。空洞壁厚度在5至15毫米之间者，约75%属于良性。空洞壁厚度低于1毫米者，极少属于恶性。此外，判断肺部空洞的性质，还要考虑空洞内是否存在结节、空洞周围病变等因素，结合其他检查结果，进行综合分析。
肺部空洞，是比较严重的疾病表现，需要根据病因，有时进行针对性的治疗。如果是肺结核或者严重感染性空洞，通过抗炎、抗结核治疗，90%以上的疾病症状可以得到有效控制，通常不会直接带来生命威胁。如果是肺癌或肿瘤肺部转移，情况就更为复杂，早期肿瘤空洞，5年生存率大约为60%，晚期恶性肿瘤的5年生存率，大约为20%。因此，早期发现，及时治疗，加强肺癌的预防措施，才能挽救生命。总之，肺部空洞不是小事，体检时发现空洞，应该通过全面检查，确定病因，就算是肺炎导致的空洞，也需要及时进行治疗，不能延误，如果因为肺炎引起咳嗽、咳痰、胸痛，应该进行规范治疗，否则可能会引起肺脓肿，带来肺部空洞，这样的患者，可能需要进行引流，如果治疗不及时，则会导致气胸、脓胸等并发症。
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