护肝药的种类很多，有抗炎类护肝药，代表药物有甘草酸制剂，其主要是抑制炎症反应对肝细胞的破坏而保护肝脏；还有肝细胞膜修复的保护剂，代表药物有多烯磷脂酰胆碱，能够促进肝细胞再生，抑制肝细胞凋亡；以及解毒类药物，如谷胱甘肽、硫普罗宁，可激活多种酶活性，促进糖、脂肪和蛋白质代谢，减轻组织损伤；另外还有抗氧化类药物，如水飞蓟宾和双环醇等，有抗炎抗氧化作用，防止肝纤维化。
从上述情况我们不难理解，只有当肝功能出现损害或者减退时，护肝药才能够派上用场。那怎么知道肝功能损害呢？可以根据ALT或者AST的水平去判断，比如ALT或者AST水平超过正常值的3倍以上，可以认为肝脏功能已有损害。
但大家还需要注意的是，护肝药并不是越多越好，使用时只选择其中一到两种不同类别的护肝药即可，使用过多反而会加重肝脏负担，可能使肝功能进一步损害。另外，如果是肝病引发的肝功能损害，还要注意对原发肝病的治疗，比如病毒性肝炎需要同时进行抗病毒治疗。
总之，引起肝细胞损伤的病因有很多，在护肝治疗中首先应去除病因，然后再进行护肝药物的治疗。在保肝治疗中也要正确判断护肝药的药理作用和其各自特性，针对性地选择用药，避免重复过度用药、多药联用，护肝药也需要肝脏代谢，使用不当反而会增加肝脏负担。
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