人体是一个复杂而精密的系统，为了维持人体生理活动的稳定状态，应对外界各种不良刺激，人体会形成一定的生理储备，这种生理储备会为我们提供完成上述活动的物质基础和能量来源，随着年龄的增长，这种生理储备会自然的出现衰竭，这种衰减来自于人体吸收能连的退化以及贮备的不断消耗，同时一些可能出现的慢病问题，以及不良生活因素、环境因素的影响，也都会加速贮备的消耗，这种情况下老年人的身体就会逐渐的出现衰弱。
这种衰弱会使老年人的身体抵抗力下降，很多身体的生理功能也会出现衰退或失调，容易出现各种慢病，而应对感染等相关致病因素的能力也有所下降，身体出现健康问题的可能性就会大大增加，甚至是引起一些严重疾病发病风险的增加。
随着年龄的增长，老年人发生过度虚弱的几率就越高，研究数据显示，65-79岁老年人群的老年虚弱症的发病率在10%左右，而80岁以上高龄老年人群的发病率在30%以上。
如何分辨老年人到底是正常虚弱还是过度虚弱呢？国内外有诸多的评分标准进行评估，但由于多数都较为复杂而专业，简单来说，我们评估自身的虚弱程度，不妨从以下几个方面来先来初步自我判断——
异常的疲劳：身体得到休息后，仍然感到疲劳，就连正常的家务活也不能进行。
体重下降：如果出现不明原因的体重下降，特别是在短期内在没有相关疾病影响前提下，迅速下降的情况。
力量下降：出现握力，肌力的明显下降，原来能做的力气活无法完成。
反复感染：经常出现感冒或其他的病毒感染等疾病问题，而且难以恢复。
跌倒：平衡功能和步态受损是虚弱的主要特征之一，老年人出现平衡能力问题以及走路步态完整性问题，就容易出现跌倒。
谵妄：脑功能出现下降时，会导致脑功能障碍，在某些应激情况下会加剧而出现谵妄。
失能：生活自理能力部分丧失，或间断性的丧失。
上述的这些症状和表现，都是老年人出现较严重程度虚弱的一些外在表现，如果一个老年人，经常感觉没力气，家务活都不能干，走路越来越慢，一不小心就跌倒，急性越来越差，一点也不愿意活动，这些问题综合出现，就应该注意评估老年人的虚弱程度，注意老年虚弱症的可能性了。
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