提起类风湿关节炎，普通百姓可能会从疾病名称出发，进行望文生义的理解，以为关节的表现，是观察病情进展的唯一指标。实际上，类风湿关节炎的本质，是自身免疫性疾病，主要引起中小关节的软骨和骨组织破坏的滑膜炎症。因为，类风湿关节炎，是系统性疾病，并且具有全身炎症效应，因此，伴随症状也是评判疾病进展的相关指标，而疲劳就是类风湿关节炎常见的症状。
疲劳，是许多肌肉或骨骼疾病的常见症状，在类风湿关节炎患者中，疲劳的发生率约为40%到70%。疲劳不仅影响患者的生活质量，而且与疾病进程有关，改善疲劳，是类风湿关节炎病情缓解的关键环节。
最近，英国学者在《风湿病学》杂志上发表了1篇论文。学者们收集了1236名早期类风湿关节炎患者的健康数据。分析表明，发生疼痛的关节部位越多，疲劳的严重程度也会增加，但是，红细胞沉降率与疲劳之间没有显著相关性。研究表明，超过53%的类风湿关节炎患者，会出现明显的疲劳症状，而且疲劳会持续存在，女性患者以及心理健康状态较差的患者，或者疼痛较为严重者，出现疲劳的风险更高。
研究者认为，类风湿关节炎患者出现疲劳的相关因素，主要分为3类，包括疾病本身的因素、个人因素、其他因素。疾病本身的因素，主要包括疾病活动状态、炎症情况、药物不良反应、睡眠不足。个人因素，主要包括疼痛程度、心情、肢体功能、睡眠、性格。其他因素，主要包括生活习惯，以及同时发生的疾病情况。美国学者则发现，78%的类风湿关节炎患者，认为疾病对自己的生活和工作产生了影响，产生影响的相关症状，92%是疲劳，84%是疼痛，50%是身体受限。因此可见，疲劳是影响类风湿关节炎患者生活质量的关键因素。
类风湿关节炎患者，为何会感觉疲劳呢？按照免疫识别学说的解释，咱们机体内的细胞分为3种形式，分别是活细胞、凋亡细胞、坏死细胞。活细胞容易出现老化和损伤，这些细胞必须被清除和更新，才能维护机体的正常功能。活细胞的凋亡，是1个精细过程，如果细胞内部的物质释放出来，就可能引起炎症反应。如果不能及时启动凋亡过程，细胞就会突然死亡，称为坏死，而坏死细胞的内容物，可以激活免疫系统，从而引起自身免疫性疾病。炎症产生时，其实与感染等过程是类似的，是对正常细胞及组织活动的干扰，也是额外的消耗，疲劳等症状由此开始出现。
类风湿关节炎患者的疲劳，存在生理性及病理性因素，这种疲劳可以因为关节疼痛而加重，有些患者，可能缺乏其他明显特征，仅以疲劳为主要表现，而且，这种疲劳，往往不会在休息之后得到缓解。因此，感觉疲劳，应该进行自身免疫性疾病的相关检查，已经确诊的类风湿关节炎患者，如果经常感觉疲劳，需要引起足够重视，因为，持续疲劳可能是疾病没有得到有效控制或者有所加重的表现。
类风湿关节炎患者的疲劳，需要通过控制疾病活动和改善疼痛来解决，抗风湿的药物，有助于减轻疲劳，但是，患者还需要适当进行身体活动、改善睡眠、维持心理健康、避免情绪影响。同时，应该注意药物的影响，比如，糖皮质激素，因此，需要规范服药，减少药物的不良反应。适当的身体活动，比如，游泳或散步，避免过度负重或冲击的锻炼方式，只要运动没有增加疼痛，则有助于缓解疲劳。此外，还可以考虑通过针灸、理疗等措施，帮助克服疲劳。
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