胰腺癌，顾名思义就是发生在胰腺的恶性肿瘤（癌症），但其实这并不准确，发生在胰腺的恶性肿瘤未必都是胰腺癌，我们通常所说的胰腺癌是指来源于胰腺导管上皮的恶性肿瘤。原发胰腺的肿瘤还有一类是神经内分泌肿瘤，胰腺神经内分泌肿瘤是源于胰腺多能神经内分泌干细胞的一类肿瘤，大家所熟知的乔布斯得的就是胰腺内分泌肿瘤，而不是通常所说的胰腺癌。
胰腺癌是高度恶性的肿瘤，发病凶险，侵袭性强，各种治疗手段的效果都欠佳，预后极差，诊断后的生存期很短，未接受任何治疗的胰腺癌病人的中位生存生存仅约为4个月左右，多数病人（约3/4）在确诊后1年内死亡，只因大多数病人发现是就已经是晚期，失去手术治疗机会，因此，早期诊断和早期治疗是提高和改善胰腺癌预后的关键。
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