肺脏是一个耐受性非常强的器官，肺功能经常减损到正常的60%-70%才会被患者感觉到。很多证据表明，对于慢阻肺高危人群和慢阻肺前期的人群，因肺功能下降速度更快，未来发展为慢阻肺可能性很大。
为更早地发现和诊断慢阻肺，非常有必要定期评估肺功能，建议对慢阻肺高危人群和慢阻肺前期的人群每年检查一次肺通气功能和弥散功能。
另外，对于已经诊断慢阻肺开始在用药的患者，同样建议定期随访监测肺功能的情况，一般根据病情每半年或1年评估，以便选择或调整更合适的药物和康复训练方法，减少慢阻肺急性加重发生和改善生活质量。
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